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神經(jīng)損傷后，利用仿生原理，制造一種新型半導(dǎo)體纖維器件并植入人體，模擬天然神經(jīng)功能，恢復(fù)“阻斷”的神經(jīng)通路，實現(xiàn)信號傳導(dǎo)。目前，“人造神經(jīng)”正走向現(xiàn)實，并有望用于臨床。

5月8日，科技日報記者從東華大學(xué)獲悉，該校纖維材料改性國家重點實驗室王剛研究員、朱美芳院士等聯(lián)合復(fù)旦大學(xué)附屬華山醫(yī)院手外科蔣蘇副教授等，首次在一維曲面結(jié)構(gòu)表面實現(xiàn)了納米尺度離子異質(zhì)結(jié)的可控構(gòu)筑，獲得了具有千米級制造潛力的電子—離子雜化半導(dǎo)體纖維器件，可用于周圍神經(jīng)損傷后遠端神經(jīng)的持續(xù)電刺激，從而延緩遠端肌肉萎縮，為神經(jīng)損傷后錯過早期治療的患者實現(xiàn)更好的運動功能恢復(fù)提供了可能性。相關(guān)研究論文日前在線發(fā)表于《自然·通訊》。

周圍神經(jīng)損傷(PNI)是指周圍神經(jīng)的結(jié)構(gòu)和功能障礙，患者常常表現(xiàn)為損傷神經(jīng)支配肌肉的肌力下降，以及多種感覺的下降或麻木，更有甚者還會導(dǎo)致多種幾乎不可逆的后遺癥，甚至終身殘疾，給社會和家庭帶來巨大的經(jīng)濟損失和沉重的生活負擔(dān)。

嚴重的周圍神經(jīng)損傷往往需要精密細致的神經(jīng)手術(shù)治療。但受限于人類的神經(jīng)再生速度非常緩慢，手術(shù)后的神經(jīng)康復(fù)期往往需要1年甚至數(shù)年時間。為延緩肌肉的萎縮，同時緩解神經(jīng)痛，目前臨床上常采用經(jīng)皮神經(jīng)電刺激療法。然而這種輔助治療方案往往作用范圍彌散，精確度不高，且強度不能過高，需要在醫(yī)生的密切觀測下進行，長時間的使用又會導(dǎo)致神經(jīng)肌肉的適應(yīng)，降低康復(fù)效果。

“本次研發(fā)的電子—離子雜化半導(dǎo)體纖維器件在形態(tài)和傳導(dǎo)功能上，都與人類的天然神經(jīng)更為相近。”論文第一作者、東華大學(xué)19級博士研究生邢毅介紹，該器件可以通過離子的單向運輸模擬天然神經(jīng)的去極化，實現(xiàn)神經(jīng)沖動的傳導(dǎo)。“其結(jié)構(gòu)特點還允許我們在對其進行各項改進后，通過單纖維器件分別對多個具體的神經(jīng)分支進行植入式的神經(jīng)電刺激。由于可以與目標神經(jīng)直接接觸，因此這種刺激方式會更加有效和精準。”邢毅介紹。

論文通訊作者王剛表示，此次聯(lián)合團隊在半導(dǎo)體纖維器件的設(shè)計和制備方面均取得了創(chuàng)新性突破。聯(lián)合團隊采用“一體化反向電荷接枝(IOCG)”的設(shè)計思路，以商業(yè)聚合物氫化苯乙烯—丁二烯—苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)作為主鏈，在其表面分別化學(xué)接枝相反電荷的離子基團，并采用連續(xù)多層涂覆的方法，在碳納米管纖維上負載兩種帶相反電荷的聚電解質(zhì)，實現(xiàn)該器件從納米級到千米級的跨尺度連續(xù)化制備。“我們的設(shè)計思路使得材料的制備更加簡便。同時商業(yè)聚合物SEBS的低成本和材料易得性，也讓該器件未來的產(chǎn)業(yè)化、規(guī)模化更具潛力和前景。”王剛說。

為進一步探究該器件在周圍神經(jīng)修復(fù)方面的應(yīng)用潛力，聯(lián)合團隊將其與小鼠的坐骨神經(jīng)進行端側(cè)吻合，探究其傳導(dǎo)神經(jīng)信號的能力。實驗結(jié)果表明，其在植入小鼠體內(nèi)之后，可以有效傳輸神經(jīng)信號，成功誘導(dǎo)小鼠后肢關(guān)節(jié)的精細運動，從而延緩其遠端肌肉的萎縮。此外，通過對單纖維器件集成構(gòu)筑，能夠在毫秒級時間內(nèi)實現(xiàn)神經(jīng)信號的單向傳輸。

在動物和細胞層面的實驗僅僅是第一步。邢毅表示，目前電子—離子雜化半導(dǎo)體纖維器件雖然在開發(fā)診斷和治療、仿生神經(jīng)元計算機接口和類腦智能等生物醫(yī)學(xué)設(shè)備方面有很大的應(yīng)用空間，但距離大規(guī)模的臨床應(yīng)用還有一定距離，植入人體的設(shè)備需要嚴格把關(guān)，后期還要進行大量的試驗來保障其安全性、可靠性和有效性。“基于該器件的研發(fā)理論和實驗基礎(chǔ)，我們相信在對其進行各項優(yōu)化后能夠?qū)崿F(xiàn)器件的量產(chǎn)化、規(guī)范化，最終將其廣泛應(yīng)用于各種周圍神經(jīng)損傷后的神經(jīng)電刺激治療中，為解決周圍神經(jīng)損傷后的肌肉萎縮及神經(jīng)痛問題提供一個可嘗試的新方案。”邢毅說。