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馮江（右）在觀測候鳥。新華社記者 伍志尊 攝

新華社武漢3月23日電（記者鄧楠、萬芃琦）春雨綿綿，蘆葦茂密，在國際重要濕地——武漢蔡甸區沉湖濕地自然保護區，保護區的工程師馮江身穿雨披，拿著望遠鏡聚精會神地觀察遠處的水鳥。“這幾天雨水多，仍有許多候鳥在沉湖休憩。”馮江說，近年來，沉湖生態環境改善，水質提升，越來越多的候鳥飛來沉湖覓食棲息。

馮江從2008年開始守護沉湖濕地，十多年來，他幾乎每天都要沿著綿長的湖岸線巡視，制止破壞環境的行為，監測大小湖泊的水質，觀察保護區內動植物的狀況。

從一個人就是一個保護站，到現在有50多名工作人員常態化參與保護工作，沉湖濕地有了巨大的變化：濕地湖泊內的攔網、圍網被拆除，破壞環境的生產經營活動逐漸減少，水生植物種類增加，水質有了明顯好轉。

“水鳥的數量和種類是檢驗水質的標尺。近年來，我們多次發現國家一級保護動物中華秋沙鴨、東方白鸛等，說明沉湖的生態環境越來越好、生態系統日益穩定。”馮江說。

濕地在保持水源、控制污染、維護生物多樣性等方面發揮著重要的作用，被譽為“地球之腎”。近年來，湖北修復退化濕地，實施退耕還濕取得了顯著成效。湖北省林業局數據顯示，截至2022年底，湖北濕地總面積達2175.3萬畝，全省已建立國際重要濕地4個、國家重要濕地8個、國家濕地公園66個。

沉湖國際重要濕地一隅。新華社記者 伍志尊 攝

從2009年起，武漢市第四十九初級中學的科學教師吳有才自學水資源保護知識，走遍了武漢的大小湖泊、河流，每到一個地方都會記錄水質情況。“我能感到，這幾年人們保護水資源的意識在提高，但這項任重道遠的事業還需要更多力量加入。”他說。

2022年，武漢市有了一批“紅領巾小小河湖長”，來自水廠路小學等學校的學生利用課余時間到社區、江邊發放水資源保護宣傳單，在大人的帶領下幫助清理河湖岸線的垃圾。

時值第三十六屆“中國水周”，在湖北，越來越多的人加入了生態環境保護的行列，自覺成為“護水使者”，讓江豚頻現、候鳥高飛。